凯文·麦卡锡的政治生涯始于巴拉克·奥巴马当选总统后,他成为了自称为共和党“年轻枪手”的众议院三人组的首席策略师,誓言以“常识保守人士”的身份重返华盛顿。这一策略使得共和党在2010年中期选举中赢得了63个席位,使这位来自加州贝克斯菲尔德的政治家迅速成为多数党党鞭。
十多年后,麦卡锡在中期选举中以比预期更艰难的方式重新夺回众议院,现在他正朝着更高的目标迈进:众议院议长。
然而,这一次,在目睹另外两名“年轻枪党”因党内右翼的激烈政治攻击而离开后,麦卡锡成为了幸存者和胜利者,部分原因在于他在很大程度上调整了自己的立场,以吸引党内最保守的成员。
麦卡锡的右翼倾向
57岁的麦卡锡在宣誓效忠前总统唐纳德·特朗普和共和党右翼基础后,才走上了他长期追求的职位之路。在周二赢得有争议的党内议长选举后,他将不得不再次努力安抚右翼,以赢得明年1月的众议院投票。
对他的盟友而言,麦卡锡有可能成为众议院议长的过程证明了他在共和党面临右翼挑战时,能够在政治的复杂环境中游刃有余,同时也能让特朗普保持在自己的立场上。
“我认为没有人能像凯文那样理解和敏锐,”前国会议员埃里克·坎托(Eric Cantor)表示,他也是“年轻枪”的一员,在2014年的初选中输给了一名更保守的挑战者。“这说明他有能力保持平衡,驾驭所有需要承受的力量。”
然而,另一些人则看到了不那么令人高兴的事情——一个变形的政治家愿意迅速放弃他在2021年1月6日对特朗普行为的最初谴责,以提升自己的地位,并避免康托尔和前议长保罗·D·瑞安(Paul D. Ryan)的命运,后者是第三个“年轻枪手”,在右翼的压力下辞职。
因此,麦卡锡在过去两年的大部分时间里都在努力团结他的党团,即使这意味着接受特朗普在选举中的谎言,支持罢免他曾经忠诚的副手、怀俄明州众议员利兹·切尼(Liz Cheney),因为她投票弹劾特朗普。反过来,切尼成为麦卡锡最激烈的批评者之一。
切尼上个月在美国全国广播公司(NBC)的《会见媒体》(Meet the Press)节目中表示:“坦白说,自2020年选举结束以来,当少数党领袖麦卡锡有机会做正确的事情或做符合他自己政治目的的事情时,他总是选择为自己的政治目的服务。”
麦卡锡作为议长的议程
如果麦卡锡在明年1月以微弱多数当选众议院议长,他将面临比在团结日益分裂的少数党时更棘手的任务。在共和党人在中期选举中表现不佳后,这些分歧可能只会加深,许多人指责特朗普和他精心挑选的候选人。人们期待他在应对特朗普不可预测的影响力、不安分的选民基础和更保守的党团的同时做出承诺。
众议院议长是做什么的?众议院议长是众议院多数党事实上的领袖,也是该党议程和立法优先事项最引人注目的发言人之一。发言人还监督了几个重要的职能,例如管理委员会任务和组织辩论。他们也是总统继承权的第二顺位继承人,仅次于副总统。 众议院议长是如何选出的?议长是在众议院全体代表开会时通过唱名投票选举产生的。这是选举后的第一次。虽然它并不要求议长必须来自多数党或在国会拥有席位,但通常是这样运作的。 众议院议长的任期是多久?两年,与国会的任期相同。该职位在大选或中期选举后可重新选举,除非议长辞职、去世或被免职。中右翼智库尼斯卡宁中心(Niskanen Center)副总裁杰夫·卡巴斯韦(Geoff Kabaservice)表示:“他很可能会获得这个奖项,就像保罗·瑞安(Paul Ryan)之前获得的那样,但我不确定他的任期会更长、会更快乐。”“我觉得共和党人陷入了他们自己制造的陷阱。我是作为一个注册的共和党人这么说的。他们对选民做出了过多的承诺,这引发了一个不可持续的期望循环,导致了沮丧和激进主义。”
记者无法联系到麦卡锡和瑞安置评。
麦卡锡一向以战略家而非政策专家的身份著称。他在上周接受CNN采访时表示,他的目标是确保边境安全,调查拜登政府的各种行动,并提出抑制通货膨胀和促进经济增长的政策。
麦卡锡表示:“我要求总统做的第一件事就是不要因为他们有不同的观点就称全国一半的人为白痴或说他们的坏话。”“我认为领导力很重要,我认为这可能从总统开始。这也将从演讲者开始。”
麦卡锡的政治崛起
现年57岁的麦卡锡在加州中央谷长大,他的曾祖父在那里经营一个养牛场。当地出版物《Cal Matters》报道称,他的父亲曾投票给民主党,但“在罗纳德·里根竞选总统时被共和党吸引”。
麦卡锡一生中大部分时间都在从政,他在书中写道,他在州彩票中了5000美元后经营了一家三明治店。(据《华盛顿邮报》的事实核查员报道,他在一家酸奶店经营熟食柜台)。麦卡锡曾表示,在该市就他在外面挂的那种牌子发出传票后,他认为这是骚扰,并开始塑造保守派的政治观点。
麦卡锡的从政之路始于担任加州青年共和党主席,并在比尔·托马斯(加州共和党)手下工作,后者以温和派和最聪明的国会议员之一而闻名。麦卡锡于2002年当选州议会议员,2006年当选填补退休的托马斯的席位后,迅速成为共和党众议院领袖,并在第二个任期内担任少数党首席副党鞭。
麦卡锡的优势在于建立关系,但与最近几位众议院议长不同的是,他在实质性的委员会职位上花的时间很少。
在“年轻的枪党”的帮助下,麦卡锡在招募共和党人竞选众议院议员方面发挥了关键作用。在三人合著的一本书中,麦卡锡采用了两党合作的口吻,写到他如何“认识到在可能的情况下跨党派参与和合作的重要性,同时仍然为我所信仰的原则而奋斗”。与此同时,该书还批评了两党的领导层,认为这三人最适合领导共和党的下一代。
随着共和党赢得众议院多数席位,约翰·A·博纳(John A. Boehner)成为议长,康托担任多数党领袖,麦卡锡担任多数党党鞭。
当坎托在2014年的初选中失败时,麦卡锡接替了他的职位,并从他朋友的失败中吸取了政治中破坏性力量的教训,这让他比一些同僚更容易接受特朗普的崛起。
2015年,博纳迫于众议院自由党团(House Freedom Caucus)右翼的压力下台,麦卡锡有望成为议长。
但他的收购失败了。麦卡锡说,其中一个因素是他接受福克斯新闻(Fox News)采访时的经历。他直言不讳地告诉该电视台,众议院对2012年班加西袭击事件的调查是一种破坏希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的手段,当时希拉里担任国务卿,正在为2016年的总统竞选做准备。班加西袭击事件导致四名美国人丧生。麦卡锡说:“由于班加西事件的调查,她的支持率正在下降。”
麦卡锡为脱口而出一些人认为调查背后的明显动机而道歉,并放弃了众议院议长的竞选。当时正在竞选共和党总统候选人提名的特朗普把麦卡锡的失败归功于自己,他说:“他们给了我很多功劳,因为你们真的需要一个非常非常强硬和非常聪明的人。”瑞安最终当选议长,但在与特朗普关系不稳定之后,他在2018年没有寻求连任。
那一年,共和党失去了对众议院的控制,麦卡锡成为少数党领袖,这让他有机会为共和党和他自己再次发起反击。
在目睹了自己的一些共和党同僚屈服于右翼对手和特朗普的攻击后,麦卡锡进一步偏离了他最初作为相对温和、务实的共和人的名声。他不仅接受了特朗普,还接受了乔治亚州众议员玛乔丽·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene),后者表示支持QAnon,这一系列虚假的说法成为了一种极端主义意识形态,让许多追随者变得激进。
否认选举和1月6日
特朗普在2020年大选失败后,麦卡锡成为了民主党除总统之外最著名的选举否认者。2020年11月5日,也就是选举日两天后,他在福克斯新闻上说:“特朗普总统赢得了这次选举,所以所有正在听的人,不要安静,不要对此保持沉默。”随后,他在推特上发布了自己的采访视频,写道:“共和党人不会保持沉默。”
在1月6日暴徒闯入国会大厦后,麦卡锡投票反对证实拜登总统在宾夕法尼亚州和亚利桑那州的胜利。但在接下来的几天里,麦卡锡私下告诉众议院共和党人,特朗普的行为是“残暴的”,煽动了这次攻击,据《这不会过去:特朗普、拜登和美国未来之战》一书称,“我受够了这个人”。
在民主党主导的众议院就特朗普煽动骚乱的指控进行弹劾投票时,麦卡锡虽然反对弹劾,但也在众议院谴责特朗普说:“总统对星期三暴徒袭击国会的事件负有责任。”当他看到正在发生的事情时,他应该立即谴责暴徒。”麦卡锡还表示,拜登“赢得了选举”。
华盛顿邮报的调查:袭击发生前、期间和之后
尽管如此,麦卡锡还是与这位前总统修补了关系——尽管特朗普继续坚称他赢得了选举。麦卡锡于2021年1月底在特朗普位于佛罗里达州的海湖庄园会见了他,帮助巩固了他在党内的地位。
麦卡锡今年试图重新获得共和党对众议院的控制,他再次招募共和党候选人,并公布了一项他称为“对美国的承诺”的计划,该计划列出了确保强劲经济和确保边境安全等广泛目标。
他还表示,他将支持对冠状病毒大流行的起源、美国军队从阿富汗撤军以及各种联邦政策展开调查的努力,所有这些都可能导致对拜登的批评报道——让人想起他关于班加西调查如何伤害克林顿的评论。
麦卡锡最近在接受CNN采访时被问及是否有可能弹劾拜登,他没有排除这种可能性,但承诺“我们不会在这件事上玩弄政治”。
在批评者看来,麦卡锡的崛起表明他愿意向党内极右翼低头。切尼表示,麦卡锡反对给乌克兰开一张“空白支票”,他的观点是对共和党外交政策价值观的诅咒。
切尼在接受《与媒体见面》节目采访时谈到共和党对俄罗斯总统弗拉基米尔·普京入侵乌克兰的反对态度有所软化,她说:“现在凯文·麦卡锡要让自己成为我党中亲普京派的领袖,这种想法真是令人震惊。”“这是危险的。他更清楚。但是,他愿意走上暗示美国将不再代表自由的道路,我认为这表明他愿意为了自己的政治利益牺牲一切。”
然而,其他曾与麦卡锡共事过的人表示,他的政治技巧可能是一种资产,可以驾驭分裂的华盛顿——只要他与他的党团保持步调一致。
当被问及麦卡锡是否能够通过拜登可能签署的法案时,坎托尔表示:“这取决于党团会议的气氛,以及他们在什么问题上与总统合作的意愿。”
前共和党议长纽特·金里奇(Newt Gingrich)与麦卡锡相识多年,并在最后一周的竞选活动中与他同行。他表示,加州人可以与拜登合作,就像金里奇有时与他的宿敌克林顿总统合作一样。
金里奇表示,他建议麦卡锡给拜登寄去一份几十个立法提案的清单,让总统圈出那些会得到他签名的提案。麦卡锡表示,到那时,他将在领导力方面面临不同的考验,为此他已经准备了多年。
金里奇说:“我给凯文的建议是,永远不要和低于总统的人谈判。”但他说,在试图争取众议院共和党人的支持方面,只要麦卡锡记住他是在和“一群非常独立的人打交道,他们每个人都有自己的想法”,他就能成功。
凯特·布朗和保罗·凯恩公司附本报告。
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